醋酸鈉作為一種新型材料，現在廣泛應用于各種環境，但其更重要的用途是作為污水處理劑，既能促進物質分離，又能減少腐蝕。 醋酸鈉（乙酸鈉）主要用途：處理城市污水,研究泥齡(SRT)及外加碳源(乙酸鈉溶液)對系統脫氮除磷效果的影響。以醋酸鈉作為補充碳源,對反硝化污泥進行馴化，之后利用緩沖溶液將反硝化過程中pH值的上升幅度控制在0.5范圍內。反硝化菌可過量吸附CH3COONa,因此在以CH3COONa為外加碳源進行反硝化時,可將出水COD值也能維持在較低水平。當前所有城市及縣城的污水處理想要達到排放一級標準就需要添加乙酸鈉做碳源。 乙酸鈉作為碳源的優點：目前污水處理廠解決低碳源污水處理常用的外加碳源有甲醇、淀粉、乙酸鈉等，其中甲醇和乙酸鈉均為易降解物質，本身不含有營養物質(如氮、磷)，分解后不留任何難于降解的中間產物。而淀粉為多糖結構，水解為小分子脂肪酸所需的時間長，且在水中的溶解性差，不易完全溶于水，容易造成殘留和污泥絮體偏多等問題。研究表明，乙酸鈉作為碳源時其反硝化速率要遠高于甲醇和淀粉。其主要原因在于，乙酸鈉為低分子有機酸鹽，容易被微生物利用。而淀粉等高分子的糖類物質需轉化成乙酸、甲酸、丙酸等低分子有機酸等易降解的有機物，然后才被利用;甲醇雖然是快速易生物降解的有機物，但甲醇必須轉化成乙酸等低分子有機酸才能被微生物利用，所以出現了利用乙酸鈉作為碳源比用淀粉、甲醇進行反硝化速度快很多的現象 。同時，甲醇作為一種易燃易爆的危險品，當采用甲醇作為外加碳源時，其加藥間本身具有一定的火災危險性。當甲醇儲罐發生火災時，易導致儲罐破裂或發生突沸，使液體外溢發生連續性火災爆炸，危及范圍較大，因此甲醇加藥間對周邊環境要求一定的距離。同時由于其揮發蒸汽與空氣混合易形成爆炸性氣體混合物，故其范圍內的電力裝置均須采用特殊設計。而乙酸鈉本身不屬于危險品，方便運輸及儲存，價格也比甲醇便宜，因此對于一些已建的污水處理廠來說，由于其用地限制，當需要外加碳源時，采用乙酸鈉作為外加碳源比甲醇更具有優勢。

目前很多污水處理廠為了處理低碳源污水，經常使用的外加碳源有、甲醇和淀粉等。其中三水醋酸鈉和甲醇都是易降解物質，本身不含有營養物質(如氮、磷)，分解后不會留下任何難于降解的中間產物。 淀粉則為多糖結構，水解成小分子脂肪酸所需的時間長，并且在水中的溶解性差，不易完全溶于水，容易造成殘留和污泥絮體偏多等問題。 采用三水醋酸鈉作為外加碳源可以解決低碳高氮污水中碳源不足的問題，反硝化污泥進行了50d的長期馴化，然后利用緩沖溶液將反硝化過程中pH值的上升幅度控制在0.5范圍內,提高其反硝化階段的脫氮水平，在很多污水處理廠得到了廣泛應用，并取到了良好的效果。 甲醇為碳源時，理想的投加量碳氮比大于5時，反硝化才能完全進行，硝態氮去除率可達95%，產泥率在0.35左右。但是甲醇不能被所有細菌消化，反應時間緩慢，而且甲醇具有毒性，對人體有低毒，高度易燃，其蒸氣與空氣混合，可形成爆炸性混合物。有火災的危險性，對于一些用地限制的污水處理廠或已建污水廠的改、擴建工程來說，醋酸鈉將更適合作為外加碳源。 綜上所述，三水醋酸鈉是外加碳源理想伙伴，這就是處理污水用三水醋酸鈉的原因。